COVID-19: Pandemic in Ecuador: a health disparities perspective / COVID-19: pandemia en Ecuador desde una perspectiva de las disparidades de salud

ABSTRACT The global COVID-19 pandemic initiated in Ecuador with the patient zero in February 2020 and since more than 40,000 persons have been tested positive to the virus, leaving some 3,500 deceased, while approximately about 10,500 persons above annual average numbers died within March to May. A strict lockdown was applied by mid-March, which resulted to a severe economic crisis in the country. Although during the lockdown occurred a notable decrease in the number of new cases, the spread of the infection was already massive, untechnical, political and economic decisions will certainly lead to continuous wave of infections for months. Objective Our study postulates, that persons who are most likely to be infected during such secondary wave will be people who have already health issues to which we count besides the known ones, especially those who are already suffer by the distribution of volcanic ashes, as such pyroclastic material is known to affect lunges and thyroids. Methods A descriptive ecological study of information related to COVID-19 infection at a national level using official data from the Minister of Public Health and volcanic ash fall by geographical area in Ecuador. Results The mortality rate per canton indicated that those with lower attack rates are the ones with highest mortality rate. For instance, Portovelo (21.3/100,000), Playas (18.4/100,000), Santa Rosa (15.8/100,000), Suscal (15.3/100,000) and Penipe (14.3/100,000) reported the highest mortality rate per 100,000 people. The main distribution of such volcanic material is within the central to northern area of the Highlands and Inter-Andean Valley of Ecuador, due to the analysis of some 7394 satellite images of the last 21 years. Conclusions We conclude that areas with high vulnerabilities are also most susceptible to develop COVID-19. Such areas with their respective populations will be affected above average and shall be protected in particular within the presently starting during possible second wave of infection.(AU)

RESUMEN La pandemia de COVID-19 inició en Ecuador en febrero de 2020. Desde el inicio más de 40 000 personas han sido oficialmente diagnosticadas con el virus, que ha dejado al menos 3 500 fallecidas, mientras que aproximadamente unas 10 500 personas por encima del promedio anual murieron entre marzo y mayo de 2020. A mediados de marzo se aplicó el confinamiento absoluto en el país, lo que provocó una grave crisis económica y social en Ecuador. Aunque el bloqueo produjo una reducción en el número de casos, la infección estaba propagada ya entre la comunidad y los diagnósticos aumentaron notable debido a decisiones políticas y económicas, que, sin lugar a duda, conducirán a oleadas posteriores de infección por incluso meses. Objetivo Nuestro estudio postula que las personas que tienen más probabilidades de infectarse durante dicha ola secundaria serán las personas que ya tengan problemas de salud. A la vez, proponemos que aquellos pobladores que ya están sufriendo por la caída de cenizas volcánicas y flujos piroclásticos pueden tener más riesgo tal como lo describimos en casos relacionados con cáncer de tiroides y ceniza. Métodos Es un estudio ecológico descriptivo de la información relacionada con la infección por COVID-19 a nivel nacional, utilizando datos oficiales de contagio del Ministerio de Salud Pública y caída de cenizas volcánicas por área geográfica en Ecuador. Resultados La tasa de mortalidad por cantón indicó que aquellos con tasas de ataque más bajas son los que tienen la tasa de mortalidad más alta. Por ejemplo, Portovelo (21,3 / 100.000), Playas (18,4 / 100.000), Santa Rosa (15,8 / 100 000), Suscal (15,3 / 100 000) y Penipe (14,3 / 100 000) registraron la tasa de mortalidad más alta por cada 100 000 personas. La principal distribución de dicho material volcánico se encuentra dentro de la zona centro-norte de la Sierra y Valle Interandino del Ecuador, debido al análisis de unas 7 394 imágenes satelitales de los últimos 21 años. Conclusiones Concluimos que las áreas con alta vulnerabilidad también son más susceptibles a desarrollar COVID-19. Tales áreas con sus respectivas poblaciones se verán afectadas por encima de la media y estarán protegidas, en particular, dentro del inicio actual durante una posible segunda ola de infección.(AU)

Impacto respiratorio de la exposición aguda a las cenizas volcánicas en la Patagonia Argentina: un estudio transversal / Respiratory impact of acute exposure to volcanic ash in Argentine Patagonia: a cross-sectional study

Antecedentes: Las personas expuestas a cenizas volcánicas presentan incremento de los síntomas respiratorios. La duración de la exposición, las características y concentración de la ceniza son determinantes en el impacto sobre la salud respiratoria. Objetivos: Describir la prevalencia de sibilancias en el último año en la población adulta expuesta a la caída de ceniza volcánica en dos ciudades con diferente nivel de exposición. Secundariamente describir la prevalencia de síntomas oculares y respiratorios en esas poblaciones. Materiales y métodos: Se realizó estudio de corte transversal cinco días después de la erupción del volcán Calbuco, en dos ciudades patagónicas con diferente nivel de exposición (alta y baja exposición). La prevalencia de sibilancias, síntomas respiratorios y oculares, se evaluaron mediante la encuesta telefónica por sistema interactivo de voz. Resultados: La prevalencia de sibilancias fue similar en las ciudades de baja y alta exposición (30.2% vs. 31.0%; p: 0.82). Los síntomas respiratorios y los síntomas oculares fueron 32% y 57% respectivamente (p: NS). Conclusión: Luego de la erupción del volcán Calbuco, una alta proporción de la población expuesta reportó sibilancias, síntomas respiratorios y oculares. No se demostraron diferencias entre las ciudades analizadas. La prevalencia de sibilancias fue mayor en estas ciudades que la reportada a nivel nacional. Síntomas respiratorios, prevalencia de sibilancias en adultos mayor a lo reportado por a nivel nacional.

Enfermedades respiratorias restrictivas-obstructivas y ceniza del volcán Tungurahua en el año 2007 / Restrictive­obstructive respiratory diseases and ash of the Tungurahua volcano in 2007

Introducción: La frecuencia de las enfermedades respiratorias en general y en particular la de las crónico degenerativas ha incrementado notablemente en los últimos años en nuestro país. La ceniza volcanica podría estar relacionada con este incremento, haciéndonos más susceptibles a padecerlas. El objetivo del presente estudio fue determinar la frecuencia de las patologías respiratorias en la población más expuesta a los efectos de la ceniza y demás gases emanados por el volcán Tungurahua. Metodología: En el presente se incluyeron 100 personas residentes en las comunidades más afectadas por la ceniza del volcán Tungurahua (Penipe, Puela, Manzano, Bayushig, El Altar), quienes fueron sometidos a una evaluación clínica, radiológica y espirométrica. Resultados: 37 (37 %) de las personas estudiadas fueron de género masculino y 63 (63 %) femenino. 50 pacientes es decir el 50 % fue sintomático respiratorio. El 64 % de pacientes presentó cambios radiológicos sugerentes de cambios bronquíticos. En la espirometría el 23 % de pacientes presentó un patrón restrictivo de leve a moderado. Conclusiones: La población expuesta a la ceniza del volcán Tungurahua mostró cambios radiográficos, clínicos y espirométricos indicativos de enfermedades respiratorias que posiblemente se deben a la exposición a la ceniza volcánica.

Introduction: Frequency of respiratory diseases in general and in particular chronic degenerative diseases have notably increased in recent years in our country. Volcanic ashes could play a role in this incrementent, making us more suscpetible to suffer them. The objective of the present study was to determine frequency of respiratory pathologies in the population most exposed to the effects of ash and other gases emanated from the Tungurahua volcano. Methodology: In the present study there were included 100 people who were residents of the comunities most affected by the ashes of the Tungurahua volcano (Penipe, Puela, Manzano, Bayushig, El Altar). People were subjected to clinical, radiological and spirometric evaluation. Results: 37 (37%) of the studied population were men and 63 (63%) were women. 50 patients (50%) reported respiratory symptoms. 64% of patients showed radiological changes which suggested bronchitic changes. Spirometric evaluation showed a mild to moderate restrictive pattern in 23% of patients. Conclusions: Population exposed to ash of the Tunguraua volcano showed clinic, radiographic and spirometric changes that suggest respiratory diseases which possibly are due to exposition to volcanic ashes.

Prevalencia de síntomas de asma en niños expuestos a ceniza volcánica / Asthma Prevalence among Children Exposed to Volcanic Ashes

Introducción: Las erupciones volcánicas tienen diversos impactos sobre la salud de la población expuesta y el sistema respiratorio es uno de los más afectados debido a la inhalación de los productos volatilizados. Estudios experimentales en ratones demostraron que la exposición crónica a ceniza volcánica de la erupción del complejo Puyehue-Caulle se asoció con respuesta inflamatoria de la vía aérea. A la fecha, no se ha reportado el impacto sobre la salud respiratoria de los niños expuestos a este evento. Objetivo: Determinar la prevalencia de síntomas de asma en niños 2 años después de la erupción del complejo Puyehue-Caulle. Materiales y Métodos: Se realizó un estudio de corte transversal en niños de 13 y 14 años asistentes a 11 colegios secundarios de la Ciudad de San Carlos de Bariloche, Rio Negro. Se encuestaron usando los cuestionarios ISAAC, y se realizaron mediciones de espirometría y monóxido de carbono en aire espirado a cada uno de los sujetos. Resultados: Se encuestaron 303 sujetos, 56% fueron varones y 47% asistían a escuelas del sector público. El 12,8 % reportaron ser fumadores activos. El cuestionario ISAAC más video-cuestionario reportó 27% de sibilancias alguna vez en la vida y 14% de sibilancias en el último año. El análisis de las espirometrías mostró 1% de la muestra con patrón obstructivo. Conclusiones: En una muestra de niños residentes de una ciudad con alto nivel de exposición a ceniza volcánica se observó una alta prevalencia de síntomas de asma, los mismos fueron significativamente más prevalentes que en estudio previo realizado en esa ciudad.

Background: Volcanic eruptions have different health impacts on exposed population and the respiratory system is one of the most affected due to the inhalation of volatilized products. Experimental studies in guinea pigs showed that chronic exposure to volcanic ash from the eruption of the Puyehue-Caulle complex is associated with inflammatory airway response. To date, it has not been reported respiratory health impact of children exposed to this. Objective: To determine children´s asthma symptoms prevalence 2 years after Puyehue-Caulle complex´s eruption. Methods: Cross-sectional study was conducted among 13 and 14 years old children attending 11 secondary schools in San Carlos de Bariloche City, Rio Negro. They were surveyed with ISAAC´s questionnaires and spirometry and carbon monoxide in exhaled air measurements were performed to each subject. Results: 303 subjects were surveyed, 56% were male and 47% belonged to public schools. 12,8% were active tobacco smokers, 27% had wheezing sometime in the life and 14% had wheezes in the last year (based on ISAAC questionnaire). Only 1% of the spirometry had airway obstruction. Conclusions: The prevalence of last year asthma symptoms increased compared with a previous study.

Interacción sinérgica entre Mycoplasma fermentans y la exposición a ceniza volcánica / Synergistic interaction between Mycoplasma fermentans and exposure to volcanic ash

Introducción: Mycoplasma fermentans presenta propiedades inmunorreguladoras y puede desencadenar infecciones crónicas con signos leves de la enfermedad. Por su parte, la materia partículada atmosférica es un componente diverso y complejo de la contaminación del aire y que se asocia a efectos adversos para la salud. Objetivo: Estudiar el daño producido por la inoculación de Mycoplasma fermentans y la exposición a ceniza volcánica. Materiales y métodos: Las muestras de ceniza se colectaron en zonas cercanas al volcán Popocatépetl. Diez hamsters se expusieron a la inhalación de ceniza volcánica, tros diez ejemplares fueron inoculados intratraquealmente con Mycoplasma fermentans y expuestos a inhalación de ceniza volcánica. Diez hamsters no fueron inoculados ni expuestos a la inhalación de ceniza, considerándose como grupo control. A partir del día 60 los ejemplares se sacrificaron, obteniéndose muestras de sangre para determinar el hematocrito, la cuenta diferencial y detección de anticuerpos. Se realizó estudio histopatológico al tejido pulmonar de los ejemplares. Resultados: El grupo de hamsters expuestos a la ceniza volcánica mostraron perdida en peso y decremento en el conteo de neutrófilos. No se detectaron anticuerpos contra Mycoplasma fermentans. El tejido pulmonar de los ejemplares expuestos a la ceniza mostró detritus celulares, reacción inflamatoria aguda e infiltrado linfocitario. Los hamsters previamente infectados y expuestos a la ceniza volcánica presentaronengrosamiento de la pared alveolar, infiltrado de células plasmáticas, neutrófilos y foco hemorrágico. Estos resultados indican que Mycoplasma fermentans puede interaccionar con estímulos ambientales, como es el caso de la ceniza volcánica, pontecializando efectos adversos en la salud.